4.厚嘴鸻

厚嘴鸻

　　在这张未注明日期的照片里，一只厚嘴鸻正在佛罗里达州迈尔斯堡附近的海滩上觅食。目前仅剩大约6000只，它们对它们的海滨筑巢地的变动特别敏感。美国鱼类和野生动植物管理局仅对大约8000只受影响厚嘴鸻中的两只做了标记。不过可能有更多死鸟未被发现，这是因为清理工作就在这种鸟的筑巢地附近进行。

　　德里斯科说：“悍马、全地形车和卡车在海滩上跑了跑去，对搜寻工作产生一定影响。”现在漏油事故的威胁仍在继续，大量焦油球冲上路易斯安那州的海滩，被春季温暖的阳光晒化。厚嘴鸻和其他鸟类在觅食时可能会把焦油吞下肚，或者油污粘在它们的脚和羽毛上，等它们返回鸟巢时，又会把油污粘在敏感的鸟蛋上。

　　5.海底无脊椎动物

海底无脊椎动物

　　墨西哥湾石油泄漏事故已经导致生活在海底的无脊椎动物产生重大伤亡。乔治亚大学海洋学家萨曼塔·乔耶通过去年12月份进行的一系列潜水活动，证实了她所谓的“无脊椎动物死亡墓地”的说法。海底有大量死珊瑚虫和海蛇尾，以及充满石油粘液的管虫。现在几乎已经看不到海参。即使有些动物还活着，也是病恹恹的，行动非常怪异。乔耶认为是嗜油菌产生的垃圾导致它们窒息或中毒身亡。在很多地方，海底沉积物表面覆盖了一层粘液，这种物质显然还未降解。

　　6. 大西洋金枪鱼

大西洋金枪鱼

　　在濒危名单上的大西洋金枪鱼可能会被这次石油泄漏事故彻底摧垮。自事故发生至今，这种美味的海产品的数量已经下降了80%。专家表示，作为最坏打算，如果墨西哥湾的油污正好在金枪鱼的产卵季污染它们的产卵地，那么敏感的卵、幼虫和成年金枪鱼都将接触到有毒原油和化学分散剂。

　　美国迈阿密国家海洋渔业局已经退休的资深科学家威廉·理查兹已经对金枪鱼幼虫进行了长期研究，他表示，现在这次事故对金枪鱼和墨西哥湾的其他鱼类产生的影响还不得而知。去年，用来收集幼年金枪鱼和样本的工具受到干扰，未能估算出它的总数量。今年4月底科学家将再次收集幼鱼样本，不过最终结果要在2011年底才会公布。

　　7.蝙蝠鱼

蝙蝠鱼

　　在石油仍在继续从破损的油井里倾泻而出时，科学家宣布在墨西哥湾发现两只名叫蝙蝠鱼的怪鱼。这种鱼像手掌那么大和扁平，它们利用强壮的鳍在海底“行走”。路易斯安那州立大学的鱼类生物学家比洛桑塔·查克拉巴蒂是发现这种鱼的人之一，他表示，其中一只是在受墨西哥湾油污污染的区域里或其附近发现的，对它来说，这次事故不是什么好兆头。

　　他说：“这种鱼类并不常见。”自漏油事故发生以来，他还没听说有谁又捕到了蝙蝠鱼。另一方面，这种鱼生活在相对较浅的水域里，这些地方的油污已经被清除或者降解掉，因此它们可能已经度过最糟糕的那段时间。

　　新浪环球地理讯 北京时间4月21日消息，据美国国家地理网站报道，去年4月，“深海地平线”钻井平台发生爆炸，大量原油流入墨西哥湾，时至今日，事情已经过去1年，现在墨西哥湾的很多地方已经看不到曾有灾难性事故发生的明显迹象，但是科学家表示，这次漏油事故远没有结束。

　　1. 宽吻海豚

宽吻海豚

　　2010年4月， “深海地平线”钻井平台发生爆炸，大量原油流入墨西哥湾。事故发生2周后，在路易斯安那州尚德卢尔海峡，一只宽吻海豚露出漂着油花的水面。石油、有毒气体和化学分散剂污染对数千平方英里的海洋和海岸栖息地造成污染。很多动物被杀或者变得奄奄一息，然而漏油事故过去一年后，科学家仍不清楚这次事故对大部分生物产生了多大影响。

　　自2010年2月至今，墨西哥湾北部水域的宽吻海豚突然大量死亡，这种情况非常罕见。从今年1月到现在，已经有68只早产、死胎和新生海豚被冲上岸。美国国家海洋及大气管理局(NAOA)东南海洋哺乳动物搁浅网络的协调员布莱尔·马瑟3月表示，科学家猜测最近海豚大量死亡与墨西哥湾石油泄漏有关，但是目前下结论还为时尚早。

　　科学家仅发现少量明显沾有油污的海豚。但是据英属哥伦比亚大学最近进行的一项研究估计，因这次漏油事故死亡的海豚和鲸的实际数量可能比官方的清点数据高50倍，也就是说迄今已有数千只海豚和鲸死亡。

　　2.海龟

海龟

　　2010年6月24日，路易斯安那州新奥尔良一家诊所的野生动物复健员正在给一只身上沾上油污的肯普氏海龟做检查。这次石油泄漏事故对生活在墨西哥湾的5种海龟造成致命威胁，所有这些海龟都是美国濒危物种。据2月中旬美国海洋和大气局(NOAA)统计，事故期间有近1150只海龟搁浅或被营救，其中超过半数死亡。

　　搁浅的海龟很少看到明显油迹，然而它们的死亡数量远远超出往年，这表明这种情况与漏油事故有关。据美国国家海洋和大气局的发言人莫尼卡·艾伦说，该局目前仍在努力确定这次事故到底对墨西哥湾的海龟造成多大影响，并估计有多少死亡没有计算在内。为了让小海龟远离油污，成功孵化出来，去年7月科学家把大约275个龟巢从墨西哥湾转移到佛罗里达州东海岸。到去年夏末，近1.5万只在这些巢里孵化出来的小海龟进入大西洋更安全的水域。

　　3.棕色塘鹅

棕色塘鹅

　　在这张未注明日期的照片里，3只刚刚孵化出来的小塘鹅蹲在路易斯安那州巴拉塔里亚湾(Barataria?Bay)的巢里，身上沾满油污，变成了棕色。美国鱼类和野生动植物管理局(U.S.?Fish?and?Wildlife?Service)已经证实，有超过900只塘鹅成为这次漏油事故的受害者。去年夏季，羽毛因浸满油污变成棕色的塘鹅画面非常常见。

　　国家奥杜邦学会(National?Audubon?Society)墨西哥湾海岸鸟类保护主管梅勒妮·德里斯科表示，这种动物成为墨西哥湾漏油事故受害者的典型代表，因为就在事故发生5个月前，它才摆脱濒危物种的名声。今年，棕色塘鹅已经重返这些受石油污染地区的巢，它们的食物供应情况受到多大影响，目前还不得而知。

这是一幅想象图，在一颗遥远的系外行星上，黑色的植物在两颗暗淡“太阳”的照耀下生长

　　新浪环球地理讯 北京时间4月20日消息，据美国国家地理网站报道，根据一项最新的模拟研究显示，在围绕双星或多星系统运行的行星上可能会进化出人类肉眼看上去呈现黑色的植物。研究同时还认为这样的生物甚至可能还会发展出自己的移动“遮阳伞”来躲避致命的太阳耀斑。

　　地球上的生命活力都来自太阳的恩泽，阳光驱动了植物的光合作用，通过这种作用植物能借助太阳辐射能和空气中的二氧化碳合成糖类物质。我们太阳距离地球的距离，它的颜色和温度决定了地球上的植物可以吸收大部分波长的光，但却不吸收绿色光，这一波长的光背反射回去，进入我们的眼睛，于是我们感觉到植物呈现绿色。

　　但宇宙中大部分其他恒星和太阳不同。银河系中，超过八成的恒星是暗淡的红矮星。因此，天体生物学家们认为生活在围绕此类恒星运行的行星世界上的植物，如果同样发展出了光合作用，那么它们将进化出不同的波长吸收模式，因而呈现红色、蓝色、黄色、紫色甚至灰黑色，以便更有效的吸收有限的光照资源。

　　而另外一方面，宇宙中还有超过三成的恒星系统中包含两颗或两颗以上的恒星。目前还不清楚在这样的多恒星环境下行星将如何演化。

　　英国圣安德鲁斯大学天体生物学家杰克·奥马利·詹姆斯(Jack O'Malley-James)是这项模拟研究的负责人。他说：“我们认为在这样的多光源情形下，植物可能将有选择性的挑选一颗恒星作为自己偏好的光源，而不是两颗恒星的光源全部吸收。但在一个拥有两颗暗淡的红矮星组成的恒星系统周围，你可能没什么选择，只能有一种颜色，或许是灰黑色。”

　　恒星耀斑的威胁

　　詹姆斯和同事们对一颗假想行星围绕各种双星和三恒星系统运行的情况进行了模拟。在一些模拟情形中，恒星系统中仅包含有红矮星，但在另一部分情形下，考虑一颗红矮星和一颗类似太阳那样的主序星组合，甚至考虑行星围绕两颗类似太阳的主序星运行的情形。

　　在大多数情形下，绕转的行星都能获得足够进行光合作用的光照强度。但詹姆斯警告说，那些围绕红矮星运行的行星世界可能需要额外的措施来确保自己的生存无虞。

　　他说：“红矮星非常暗淡，这意味着你必须位于比日地距离小5倍的位置上才能获得足够强度的光照。但由于红矮星具有比太阳强烈的多，频繁的多的耀斑爆发事件，这将威胁生命的生存。”

　　因此，詹姆斯设想在这样的世界中生存的植物应该会进化出某种“遮阳伞”来保护自己免受耀斑的袭击。而如果这种植物生活在水中，它们则可能进化出某种探测机制，一旦察觉到耀斑爆发粒子的到来，便会暂时沉入水中躲避，等到爆发过后再升上来，从而保护自己脆弱的光合作用机制。

　　而来自圣安德鲁斯大学的另一位天体生物学家，也是詹姆斯博士的论文指导老师詹尼·格里维斯(Jane Greaves)也表示：“可以移动的植物，能主动躲到岩石后面去躲避太阳耀斑。这样的想法真的很酷。这项研究是首次对这种特定生活环境下的生物生存模式进行具体的设想。这很重要，因为这样的恒星环境是宇宙中最为常见的。”

　　南希·江(Nancy Kiang)是美国宇航局戈达德空间飞行中心的一位生物气象学家。她对外星植物可能具有的色彩模式进行了多年的研究。

　　但南希表示她从未考虑过在一个多恒星系统下，植物可能具备的色彩选择模式。因此她急切的想了解詹姆斯的研究。她说：“我很想知道，在多于一个恒星光源的情形下，植物的遮阳结构将如何进化。”

　　如何搜寻“非绿色”植物？

　　对外星植物可能的颜色，以及它们可能的行为方式的推测并非仅仅为了满足好奇心。

　　天文学家已经开始使用大型望远镜对远在数光年之外的行星世界进行观测。借助极度灵敏的探测器，他们试图检测这些行星大气中是否存在受植物叶片反射的光子信号，从而了解这些行星世界上是否存在外星生命。

　　而詹姆斯博士的此项研究对于这些观测项目所收集的数据分析将具有重要的参考价值。它将为分析人员指明道路。

　　格里维斯告诉《国家地理》编辑说：“我们还没有到达那一步，但我们至少已经开始知道该怎么去做这件事。在未来十年内，我们将获得类似欧空局极大望远镜那样口径的大型设备，这将大大有助于我们的研究工作。这台大口径望远镜预计2018年就可以建成。”

　　欧洲“极大望远镜”(ELT)的主镜口径138英尺(约合42米)，它将有能力检测到系外行星大气中的成分信息数据，从而帮助研究人员判断那里是否存在外星生命形式。

　　未来即将升空的美国宇航局“詹姆斯·韦伯空间望远镜”则将使这样的观测更加容易。而如果能建成空间观测望远镜阵列，那么其分辨率更是将无与伦比，前所未有。不过由于这样的设备所涉及的复杂技术和高昂开支，暂时很难实行。

　　格里维斯说：“现在确实有一些非常雄心勃勃的计划，但一切都还得取决于他们是否有决心按照既定的日程时间表去完成这些大型设备的建造。”(晨风)

2009年，一名男子盯着崩溃的北极海岸线。

　　新浪环球地理讯 北京时间4月20日消息，据美国国家地理网站报道，专家们表示，由于北极气候变暖，大量永冻土带融化，流入海洋。新研究发现，北极部分地区的永久冻结带每年遭侵蚀的程度最多达到100英尺(约合30米)。

　　自2000年以来，数十名科学家便对大约6.2万英里(约合10万公里)——占整个北极海岸线的25%左右——的北极海岸线进行研究。根据他们的发现，永冻土层每年的平均遭侵蚀速度达到1.6英尺(约合0.5米)左右。在海岸线非常短的部分区域，科学家发现每年遭侵蚀的永冻土层最多达到65至100英尺(约合20至30米)。拉普帖夫海、东西伯利亚和波弗特海沿岸的永冻土带遭侵蚀情况最为严重。

　　德国波茨坦阿尔弗雷德·瓦格纳极地与海洋研究所地貌学家休斯·兰特乌特表示，永冻土海岸长大约24.9万英里(约合40万公里)，占地球海岸的三分之一左右。自上一个冰河时代以来，周围数公里的海冰让很多永冻土海岸保持较为稳定的状态，但在温度不断升高的北极，冰覆盖量不断减少。兰特乌特说：“这些海岸一年中的绝大多数时间都受到海冰的保护，如果海冰覆盖量减少，遭侵蚀程度将更为严重。”

　　海岸遭侵蚀不仅意味着陆地遭受损失，同时也会影响当地的生态系统。兰特乌特说：“对于一些分布着湖泊等淡水栖息地的海岸线来说，这样的栖息地可能消失或被咸水泻湖取代。驯鹿——例如波弗特海地区的波丘派恩驯鹿——生活的面积狭小的陆地也可能被侵蚀殆尽。”

　　他指出水生环境可能因富含营养物的沿岸沉积物流入海洋发生改变。“近岸水域的氮和磷等营养物不断增多可能影响食物链的第一环，例如细菌和其他微生物，它们以这些营养物为食。食物链中体型最大的动物也最终遭受影响。”兰特乌特表示很难预测这些变化。

　　北极冻土带居民必须适应改变的地貌。绝大多数社区位于沿岸，由于土层不稳定，一些居民已被迫迁居。随着北极温度升高，变化的海岸线也将成为一些声称享有能源开采权的国家面临的重大障碍。原因在于：遭到侵蚀的海岸线可能导致建造和保护开采油气的基础设施遭遇更大难度。兰特乌特说：“这是一个动力学系统，必须采取新举措以应对未来的环境。”

　　共有来自10个国家的30位科学家参与两项针对北极沿岸遭侵蚀的研究，研究发现刊登在《江河口与海岸》(Estuaries and Coasts)杂志上。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月19日消息，据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周的精彩太空图片。这些图片集中展现了极光、土卫一“米玛斯”、Abell 383星系团以及好似绿龙般的SH 2-235星云等壮观景象。

　　1.太空龙

太空龙(图片来源：WISE Team/JPL-Caltech/NASA)

　　在可见光条件下，SH 2-235星云好似一个小朵小琥珀色云。但在美国宇航局广域红外探测器眼中，这个星云却变成一条“绿龙”，宽度超过100光年。这幅新照片于4月8日公布，所呈现的多尘云是一个恒星形成区，里面的恒星处于生命的早期阶段，例如被尘埃毯包裹的婴儿恒星以及在气团中形成的很多大质量恒星。

　　2.绚烂极光

绚烂极光(图片来源：Shawn Malone)

　　马奎特苏必利尔湖上空出现的绚丽极光。12日，一股太阳风(带电粒子)刮过地球，远至美国南部密歇根州的地区均出现美丽的极光。摄影师肖恩·马隆纳在一封电子邮件中表示：“今天早上，我有幸欣赏到美丽的极光。极光的色彩给人一种虚幻之感。这种景象并不是经常能够看到的。”

　　3.星云热气环

星云热气环(图片来源：Joe DePasquale, Digitized Sky Survey 2/ESO)

　　照片由智利拉希拉的欧洲南方天文台拍摄，呈现了NGC 3582 星云升起的巨大热气环，好似在太空中舞动的触须。这个气体尘埃星际云是一个活跃的恒星形成区。随着大质量恒星年纪轻轻就走上爆炸死亡之路，爆炸喷射的物质形成这些壮观的环。新形成的恒星放射出剧烈的紫外辐射，加热气体，导致星云发光。

　　4.太空放大镜

太空放大镜(图片来源：J. Richard (CRAL) and J.-P. Kneib (LAM)/ESA/NASA)

　　在对星系团Abell 383进行观测时，天文学家发现一个在宇宙只有9.5亿岁时形成的星系。这幅照片由美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜拍摄，4月13日公布，照片中的这个年轻星系好似一个昏暗的点，悬在明亮的中部星系上方。这个遥远星系是利用一种被称之为“引力透镜”的现象观测到的。Abell 383中的很多星系规模巨大，它们的引力好似一个巨型放大镜，弯曲和放大星系团后方天体发出的光线。

　　5.土卫一“米玛斯”

土卫一“米玛斯”(图片来源：Space Science Institute/JPL/NASA)

　　照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄，4月11日公布。照片中满身陨坑的土卫一“米玛斯”出现在土星环附近，好似被切去一块。这种现象因直径81英里(约合130公里)的赫谢尔陨坑所致，让这颗小卫星在正面观察时呈现出类似“死亡之星”的外观。由于“卡西尼”号当时的拍摄角度，土卫一一侧看上去好似变平了一般。

　　6.未来恒星的种子

未来恒星的种子(图片来源：D. Arzoumanian (CEA Saclay) for the “Gould Belt survey” Key Programme Consortium/SPIRE/PACS/Herschel/ESA)

　　照片由欧洲航天局的赫谢尔太空望远镜获取的数据合成，4月13日公布，明亮的灯丝状分子云(琥珀色)延伸至茧星云(蓝色)附近的太空区域。赫谢尔望远镜在远红外和亚毫米波段进行观测。这幅图片由涉及3个波长的数据合成，允许科学家观察到这个特定区域内的“灯丝”以及“灯丝”内的45个亮点。这些亮点是前恒星核，也就是正在形成当中的恒星种子。(孝文)

　　4.神秘的木乃伊

神秘的木乃伊(图片来源：Michael Miyamoto)

　　埃及古物学家伊布拉赫姆·巴德尔正进行准备工作，让一具身份未经确认的木乃伊接受CT扫描。这具木乃伊的年代可追溯到公元前688年至公元前332年之间。研究发现，很多古埃及贵族患有血管病，包括一名身材娇小的埃及公主。

　　5.脚先进入

脚先进入(图片来源：Michael Miyamoto)

　　在最近进行的一项研究中，研究人员将古埃及贵族麦赫珀里(Maiherpri)木乃伊送进CT扫描仪，脚部首先进入。他生活在公元前1550年至公元前1295年之间。

　　6.笑对扫描仪

笑对扫描仪(图片来源：Michael Miyamoto)

　　在接受CT扫描时，麦赫珀里木乃伊似乎正在微笑。他的裹尸布大部分都已被拆开。

　　7.五彩缤纷的皇室木乃伊

五彩缤纷的皇室木乃伊(图片来源：Michael Miyamoto)

　　这具石棺内的“伊希斯”(Isis)木乃伊年代可追溯到埃及第18王朝，正准备接受CT扫描。伊希斯木乃伊是接受CT扫描以研究古代疾病的52具埃及博物馆木乃伊之一。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月19日消息，据美国国家地理网站报道，最近，美国-埃及联合研究小组对开罗埃及博物馆的52具木乃伊进行了CT扫描，以研究古代疾病。扫描结果显示，有近一半的木乃伊出现与动脉硬化症有关的动脉阻塞，这种疾病可导致心脏病或者中风。

　　1.送进扫描仪

送进扫描仪(图片来源：Michael Miyamoto)

　　作为一项古代疾病研究的一部分，一具身份未经确认的埃及木乃伊被送进CT扫描仪接受检测。这具木乃伊的年代可追溯到公元前688年至公元前332年之间。美国-埃及联合研究小组对开罗埃及博物馆的52具木乃伊进行了医学扫描，这具木乃伊便是其中之一。扫描结果显示，有近一半的木乃伊出现与动脉硬化症有关的动脉阻塞，这种疾病可导致心脏病或者中风。

　　研究人员表示，一具公主木乃伊的年代可追溯到大约3500年前，她是迄今最古老的心脏病患者。研究论文合著者、美国加利福尼亚州大学欧文分校的心脏病学教授格雷戈里·托马斯指出：“如果这名公主活到今天，我会建议她减肥，多做运动，而后接受心脏手术。她需要做两个搭桥。”

　　2.木乃伊内部

木乃伊内部(图片来源：Michael Miyamoto)

　　一具名为“德杰赫尔”(Djeher)的男性木乃伊头部的CT扫描图，呈现了面具下面的头骨。这名男子生活在埃及托勒密五朝时期，即公元前304年至公元前30年。美国-埃及联合研究小组对开罗埃及博物馆的52具木乃伊进行了CT扫描，德杰赫尔以及一位埃及公主的木乃伊便是其中之一。这位公主是迄今最古老的心脏病患者。

　　3.回到棺木中

回到棺木中(图片来源：Michael Miyamoto)

　　在完成CT扫描以研究古代疾病之后，工作人员盖上哈蒂亚(Hatiay)木乃伊的石棺，此人生活在公元前1550年至公元前1295年之间。扫描结果显示，有近一半的木乃伊存在钙沉积现象，说明发生动脉阻塞。

危地马拉蒂卡尔考古遗址的古玛雅大美洲虎神庙。

一名研究人员站在蒂卡尔的一个古代运河内。

　　新浪环球地理讯 北京时间4月18日消息，据美国国家地理网站报道，根据一项新研究发现，即使在远离火山的古玛雅城市，火山灰仍会像雨水一样经常从天而降，它们对玛雅城市具有非常重要的意义。这一发现可能帮助解释玛雅城邦如何在土壤贫瘠情况下得以繁衍生息。

　　气流将火山灰带到玛雅

　　玛雅帝国从墨西哥南部向南延伸，穿过危地马拉，直至伯利兹城北部，存在时间在公元大约250年至公元900年。最近，美国科学家在危地马拉蒂卡尔考古遗址(一度是南部玛雅低地最大的城市)已被毁坏的运河中发现一种截然不同的浅褐色粘土矿石。这种矿石是一种蒙脱石，只能由火山灰分解之后形成。

　　借助于化学“指纹”识别技术，研究小组发现蒂卡尔的蒙脱石并非像通常假设的那样，来自被气流吹过来的非洲尘埃，而是来自危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯和墨西哥境内的火山。研究小组领导人、美国辛辛那提州大学人类学家肯·坦克斯雷表示：“我们认为这些矿石反映了一系列火山活动。”

　　在此之前，科学家就已发现玛雅高地靠近火山的城市受到火山喷发的严重影响。例如，萨尔瓦多的查丘瓦帕村便被附近伊洛潘戈火山公元6世纪喷发时产生的火山灰彻底淹没。但直到现在，数百公里外发生的火山喷发将对玛雅低地城市产生何种影响仍是一个未知数。根据美国科学家的研究，气流经常将火山灰带到距离火山数公里远的区域。坦克斯雷表示，这种现象并不令人感到吃惊，想想风经常带着尘埃一路穿过大西洋。

　　超级土壤拯救玛雅

　　坦克斯雷和他的研究小组认为，他们在蒂卡尔发现的火山灰样本已经有2000多年历史，也就是从公元前340年至公元990年。他说，现在已经无法确定曾发生过多少次火山喷发、喷发频率或者火山灰来自哪些火山。“如果你是一名玛雅人，你至少要在一生当中经历一次火山喷发，在确定时期内，还可能发生更多喷发。”在3月末于加利福尼亚州萨克拉曼多举行的美国考古学会会议上，坦克斯雷公布了他们的研究发现。

　　美国科罗拉多州大学人类学家佩森·什特斯表示，火山灰降落蒂卡尔的报告最早可追溯到上世纪60年代。这位研究火山对玛雅影响的专家说，这一新发现“具有非常重要的意义”，因为能够帮助揭开低地玛雅城市的一个大谜团。“根据文献资料记载，这些地区的土壤非常贫瘠，没有生产力，因为它们来自风化的石灰岩，石灰岩无法形成非常肥沃的土壤。”

　　考古证据显示，蒂卡尔等城市每平方英里能养活400至600人(约合每平方公里160至230人)。什特斯表示：“这一密度超过我们根据较为贫瘠的热带土壤得出的预计。”他并没有参加蒂卡尔火山灰研究。如果玛雅低地土壤每隔几年或者几十年就被火山灰覆盖，它们将会在一段时期内处于肥沃状态。

　　火山灰能够提高土壤的渗透性和孔隙率，改善它们保存水分的能力，进而让土壤更为肥沃。此外，火山灰也含有铁和镁等有利于植物生长的矿物质。什特斯说：“周期性增肥能够解答为何这些土壤能够养活如此多的人。”据他估计，即使只降落少量火山灰——例如几毫米——至少也能让土壤保持10年或者20年的肥沃状态。覆盖更厚的火山灰——可能为几厘米——则能在更长时间内提高土壤生产力。

　　实现一种平衡

　　什特斯同时指出，火山灰也是一把双刃剑。微小的火山灰颗粒会导致很多帮助植物授粉的昆虫窒息。此外，火山灰还会导致酸雨，损害农作物。火山作用对古玛雅人的生活产生重要影响。在高地玛雅城邦，一些神庙便采用火山造型。他说：“寺庙顶部建有门道，古玛雅人在这里烧熏香，烟雾将各种信息传递给祖先的灵魂和神灵。”

　　蒂卡尔看不到任何火山，这里的寺庙以及其他低地玛雅城市的寺庙设计灵感是否来自火山，现在仍不得而知。什特斯指出，火山喷发影响了玛雅人的世界观，他们认为生活会遭遇各种各样的事情，有些是灾难，有些则是机会，人类活动能够找到一种平衡。在玛雅人眼里，烟雾缭绕的火山并不总是一种噩兆。人类能够将火山灰变成有益的东西，例如肥料或者增加陶土强度的添加剂。

　　此外，玛雅人也采取措施阻止火山喷发，或者曾有过这种想法。什特斯说：“他们在仪式上放血，敬重神灵和祖先的灵魂，试图通过这些方式控制火山。宗教信仰赋予玛雅人很大力量。”研究领导人坦克斯雷强调，不可预知的火山在玛雅文化中占有非常重要的地位。“他们建造的寺庙采用火山造型，他们的仪式也在复制火山活动。对于玛雅人来说，火山是生活的一部分，并且是一个非常重要的组成部分。”(秋凌)

帽带企鹅聚集在南极洲欺骗岛福斯特港的海滩上。

　　新浪环球地理讯 北京时间4月18日消息，据美国国家地理网站报道，美国科学家指出，西南极半岛和斯科舍海的企鹅数量在过去30年时间里锐减50%。企鹅数量锐减可能与它们的主要食物磷虾数量减少有关，磷虾数量减少则部分由气候变暖和鲸鱼数量回升所致。

　　自上世纪70年代以来，美国加利福尼亚州拉贺亚国家海洋渔业局的生物学家韦恩·特里韦尔皮斯便对帽带企鹅和阿德雷企鹅进行监视观察，最终发现了导致企鹅数量减少的一个重要因素。根据他的观察，能够熬过独立生活后第一个冬天的小企鹅数量越来越少，因为它们很难找到磷虾果腹。

　　他说：“上世纪70年代至80年代中期，存活下来的小企鹅比例从一半左右减至十分之一。根据我们对磷虾进行的直接测算，磷虾数量在短短20年内减少了大约80%。在独立生活后的最初几个月，年轻企鹅可能经常因食物短缺而无法存活下来，幸存者的比例不断减少。”

　　磷虾是一种与普通虾类似的小型动物，数量巨大，在南极食物链中占有重要地位。与陆地上的食草动物类似，磷虾以单细胞浮游植物为食，本身则是包括企鹅在内的很多海洋捕食者的食物。特里韦尔皮斯表示，当地磷虾数量锐减可能与两个因素有关。一个是区域性气候变暖，温度比上世纪40年代和50年代升高了10华氏度左右(约合5或6摄氏度)，导致海面冰量减少。特里韦尔皮斯说：“如果冰无法形成，生长在海冰底部的浮游植物便成为过去，导致夏季孵化的小磷虾在冬季时失去食物来源。没有食物，小磷虾无法存活下来。”

　　第二个因素是包括座头鲸在内的须鲸类数量回升，这种回升是保护工作取得成效的体现。特里韦尔皮斯说：“捕食磷虾的鲸鱼数量开始回升。”19世纪至20世纪的捕鲸活动导致这些巨型海洋哺乳动物数量锐减，企鹅家族则相应地进入鼎盛时期。“我们无法获得上世纪30年代以前的可靠数据。根据我们的判断，上世纪30年代至70年代是企鹅的一个黄金时期，主要原因就在于竞争对手鲸鱼数量减少。这段时期的数量数据带有很强的轶事性，主要由英国南极工作人员粗略计算得出。即使数据并不准确，上世纪30年代的10万只企鹅和70年代的50万或者60万只也是一个巨大差距。”

　　海洋鸟类学者史蒂夫·艾姆斯利通过研究企鹅的历史发现了重要证据，证明企鹅家族曾进入一个鼎盛时期。对蛋壳进行的化学分析显示，阿德雷企鹅在鲸鱼数量减少前一直以鱼类为食。特里韦尔皮斯说：“从过去100年左右开始，磷虾才成为它们的猎物，当时鲸鱼退出这一系统，磷虾数量过剩。”

　　随着磷虾数量减少，我们不禁要问，企鹅是否会回归此前主要捕食鱼类的生活方式？特里韦尔皮斯说：“根据我们30多年的观察发现，虽然磷虾数量减少80%，但鱼类在企鹅食物中的比重并未提高。由于俄罗斯拖网渔船同样大量捕捞磷虾，我们并不知道还会有多少磷虾留给企鹅。”有关企鹅数量减少的研究论文刊登在《美国国家科学院院刊》上。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月15日消息，据美国国家地理网站报道，这是过去一周的精彩太空图片，包括恒星形成区、婴儿恒星的喷流、美国新墨西哥州野火以及东北大西洋上空的云漩涡在内的精彩图片纷纷榜上有名。

　　1.恒星形成区

恒星形成区（图片来源：UCLA/JPL-Caltech/NASA/）

　　蛇夫座恒星形成区彩色快照，由美国宇航局的广域红外探测器(WISE)在红外光条件下拍摄，展现了气体和尘埃构成的不同类型的星云。照片中部的亮白色区域为发射星云，由于气体被附近恒星加热，即使在可见光条件下，也能观察到发光现象。底部红色区域为反射星云，由温度较低的尘埃反射中部恒星的光线形成。颜色较暗的区域遍布整幅照片，由温度较低的密集气体构成，阻挡了背景光线，形成吸收星云。

　　2.火山波纹

火山波纹（图片来源：JPL-Caltech/ASI/NASA/）

　　这幅图片由美国宇航局位于加利福尼亚州的喷气推进实验室绘制，立基于意大利卫星在2月11日至3月7日获取的雷达数据，展现了夏威夷基拉韦厄火山最近喷发之后周围地区发生的变化。这座火山最近较为活跃，于3月5日喷发，向外喷出熔岩。4月3日，宇航局派遣携带雷达的飞机，对基拉韦厄火山以及火山喷发对周围地面产生的影响进行观测。

　　3.云漩涡

云漩涡（图片来源：the Image Science & Analysis Laboratory/NASA Johnson Space Center）

　　照片于4月4日公布，由国际空间站的宇航员在穹顶观测台上拍摄。东北大西洋上空，离散的云朵形成一个漩涡。2010年，穹顶观测台被安装在空间站上，共装有6个窗户。这些云层是3月20日从美国南加州延伸至加拿大温哥华岛的一个低压系统的组成部分。

　　4.婴儿恒星的喷流

婴儿恒星的喷流（图片来源：JPL-Caltech/NASA）

　　美国宇航局斯皮策太空望远镜拍摄的一幅红外照片，于4月4日对外公布。照片中，一颗婴儿恒星的两侧向外喷射两个喷流(绿色)。喷流是这颗仍在形成的恒星周围物质球喷射的气体和尘埃。天文学家根据斯皮策获取的数据得出结论，其中一个喷流的产生时间比另一个早4.5年。这是一项出人意料的发现，有助于天文学家了解恒星形成过程。

　　5.法国漩涡

法国漩涡（图片来源：Jeff Schmaltz/MODIS Land Rapid Response Team/GSFC/NASA）

　　照片由美国宇航局Aqua卫星携带的中分辨率成像光谱仪(MODIS)于4月1日拍摄，展现了在法国沿岸比斯开湾形成的彩色漩涡。宇航局表示，2011年春初，携带着大量沉积物的河水从法国大陆流入比斯开湾，将原来的蓝色海水变成棕褐色。春季和夏季，沿岸一带出现上升流，将大陆架底部的沉积物带到表面。这些富含营养物的水刺激藻类生长，进而赋予海水绿色。

　　6.卫星配对

卫星配对（图片来源：Space Science Institute/JPL/NASA/）

　　照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄，展现了土星的两颗卫星——土卫五“利亚”(左)和土卫四“狄俄涅”。两颗卫星的北半球都存在巨大的陨坑。土卫五的直径达到949英里(约合1528公里)，是体积最大的土星卫星之一，仅次于土卫六“泰坦”。在这幅照片中，个头较小的那个便是土卫四，直径为698英里(约合1123公里)。

　　7.新墨西哥野火

新墨西哥野火（图片来源：MODIS Rapid Response Team/Goddard Space Flight Center）

　　4月3日，美国新墨西哥州鲁伊多索唐斯北部地区发生野火(红色轮廓)，烟雾笼罩在过火区上空。照片于3日由美国宇航局的Aqua卫星拍摄。新墨西哥州火灾信息部门表示，由于风力较大，野火迅速蔓延，截至第二天，陡峭多岩地区的森林过火面积已达到6000英亩(约合2400公顷)，5座房屋和一些附属建筑焚毁。(孝文)